从20世纪到2l世纪初，人类社会发生了空前的变化，科技飞速发展，社会高度进步，发明创造不断涌现，人类奥秘不断被探索。伴随着这高速发展的节奏，人类也在不断地改变和提升自己，以应对越来越激烈的社会竞争。

在这个过程中，每个人都承受着不同程度的压力，成就越高，责任越大，压力也就越来越大。而事实往往是，人们掌握了如何让自己取得成功的知识和技能，却没有学会如何面对压力和如何有效地管理压力，由各种压力引起的社会问题层出不穷。

国际劳工组织（ILO）曾发表一项调查指出，在英国、美国、德国、芬兰和波兰等国，每10名员工就有1人处于忧郁、焦虑、压力或过渡工作的处境之中；在芬兰，心理健康失调是发给伤残津贴的主要原因，50%的劳工或多或少都有与压力有关的症状，7%的劳工工作过度而导致过度劳累及睡眠失调等症状；挪威每年用于职业病治疗的费用，高达国民生产总值的10%；在美国，37%的人报告工作压力增加了；75-90%到医院就医的员工都会抱怨工作压力太大。据估计，每天约有100万的员工为了逃避压力而缺勤，每年由于压力会损失5.5亿个工作日。

1999年3月，美国心理学会（APA）与国家职业安全与健康研究所联合主办的“工作压力与健康”研讨会，突出工作压力对心理、生理及行为健康的负面影响。据估计：美国在2000年用于压力管理的培训活动的花费已达120亿美元，很多企业加入了各种心理健康项目，如员工帮助计划（EAP）、家庭咨询、社区心理服务等。

“井无压力不喷油，人无压力轻飘飘”。心理学家曾形象地说：压力就像一根小提琴弦，没有压力，就不会产生音乐。但是，如果琴弦绷得太紧，就会断掉。因此，人需要将压力控制在适当的水平——使压力的程度能够与生活或工作协调。